第2話どちらが正しい？

草にかくれていた道は、思っていたよりも長くつづいていた。

六人は、草をかき分けながら進（すす）んだ。

道の右手には、こわれた橋（はし）の下を流（なが）れていた川が見える。

水はきらきら光りながら、遠くへ流（なが）れていく。

「こっちの道、お城（しろ）へつづいてるのかな？」

ソラがたずねると、レイは川の上の方を見た。

「まだ分からない。でも、道はつづいている」

「ぼく、先に見つけたいな！」

「俺（おれ）だって、負（ま）けないぞ」

レイは少しわらって、歩く足を早めた。

ソラも、あわててあとを追（お）った。

アカリとタクミ、シンも、二人につづいて進（すす）む。

ルウはみんなの少し上を飛（と）んでいた。

しばらくすると、草の中から、ちょろちょろと水の音が聞こえてきた。

「あれ？ 川はあっちなのに、こっちからも水の音がするよ」

ソラは立ち止まって、耳をすませた。

「ほんとだね」とルウ。

二人が草の間をのぞくと、細い水の流（なが）れが見えた。

「小さな川かな？」

「水の通り道みたいだね」

ソラは、どこまでつづいているのか見たくなった。

一方、レイは足元の道を見ていた。

「こっちにも、まだ道があるぞ」

レイの見つけた道は、草の間を通って、少し先までのびている。

「じゃあ、どっちが正しい道なのかな？」

ソラが聞いた。

レイは、すぐに答えようとした。

自分が見つけた道の方が、お城（しろ）へ近づけるかもしれない。

でも、まだ行っていないのに、どうしてそう言えるのだろう。

「……まずは、たしかめよう」

レイは、そう言って道の先へ進（すす）んだ。

六人が水の音をたどっていくと、草の中から石をつみ重（かさ）ねた小さな穴（あな）があらわれた。

水は、その石の下をくぐって流（なが）れている。

けれど、石の上には土があり、草の道がそのままつづいていた。

「見て！ 水が下を通ってる！」

ソラがしゃがんで、石の穴（あな）をのぞいた。

「でも、ぼくたちは上の道を通れるんだね！」

ルウが羽で上をさした。

「おもしろいね！」とタクミが言った。

「水の道と、ぼくたちの道が、上と下に分かれてる！」

アカリは、石の上の草を見た。

「ここだけ見ると、下に水が流（なが）れてるなんて分からないね」

レイは、石の穴（あな）と草の道を見くらべた。

水は下を通る。

人は上の道を通る。

どちらも通り道だけれど、同じではない。

「なるほど。水の音だけ追（お）っても、歩く道は分からないな」

レイが言うと、ソラもうなずいた。

「じゃあ、ぼくの見つけた水の道は、はずれ？」

「いや、そうじゃない」

レイは首をふった。

「ソラが水を見つけたから、この石の下に水が通ってるって分かったんだ」

「そっか！」

「俺（おれ）は上の道を見つけた。でも、この道がお城（しろ）までつづくかは、まだ分からない」

ソラはレイの顔を見た。

「じゃあ、二人とも見つけたものは正しかったんだね！」

「ああ。でも、見つけたことと、まだ分からないことは分けて考えないとな」

二人は顔を見合わせて、わらった。

六人は、石の上につづく草道を歩いた。

足元には平（たい）らな土がつづいていて、水はその下を流（なが）れている。

しばらく行くと、道が少しずつ高くなってきた。

草の間から、遠くの景色（けしき）が見える。

「わあ、ずいぶん高いところに来たね！」とアカリ。

レイは、来た道をふり返（かえ）った。

こわれた橋（はし）は、もう木のかげにかくれて見えない。

でも、あの橋（はし）が通れないことは、たしかだ。

一方、今歩いている道がどこへつづくのかは、まだ分からない。

「なあ、ソラ」

「なに？」

「道しるべには、『お城（しろ）へは通れない』って書いちゃだめだな」

ソラは首をかしげた。

「どうして？」

「通れないのは、あの橋（はし）だろ。お城（しろ）へ行く道がないって、決（き）まったわけじゃない」

「あっ、そうか！」

ルウもうなずいた。

「『橋（はし）は通れない』なら、たしかめたことをちゃんと伝（つた）えられるね！」

「うん！ そっちの方がいい！」

ソラは、草道の先を見た。

レイも、その先へ目を向（む）けた。

早く正しい道を見つけたい気持（きも）ちは、まだある。

でも、ソラが気づいたことも、自分が見つけたことも、どちらも大切な手がかりだった。

「よし、もう少し進（すす）んでみよう」

レイが言うと、ソラは元気よくうなずいた。

「うん！ 次（つぎ）は何が見つかるかな！」

六人は、高くなっていく草の道を歩き出した。