第3話作ってみよう

二まいの字札（じふだ）を持（も）ったソラたちは、草の道を進（すす）んだ。石の道はおわり、しばらくすると、細い水の流（なが）れが道を横切（よこぎ）っていた。

「三まい目は、どこだろう。ぼく、あの水のそばを見てみたい」

ソラが水の方へ向（む）くと、だれかの声がした。

「そこはすべりやすいよ。足もとを見た方がいい」

声のした方には、一人の少年が木のえだを何本かならべていた。

「ありがとう！ ぼくはソラ。風でとんだ字札（じふだ）をさがしているんだ」

「ぼくはタクミ。字札（じふだ）なら、さっき水の近くで見たよ」

アカリがうれしそうに手をたたいた。

「本当？ わたしはアカリ。どこにあるの？」

タクミが指（ゆび）さしたのは、小さな石の下だった。水にぬれた木の札（ふだ）が、石と石のすき間にはさまっている。

「おっ、見えた！ ぼくが取（と）ってくる」

ソラが足を出すと、レイが止めた。

「待（ま）て。下の石がぬれてる。さっきみたいに、先に足もとをたしかめよう」

ソラは足を引っこめた。タクミは石のすき間を見て、目をかがやかせた。

「手がとどかないなら、道具（どうぐ）を作ればいいんだ！」

タクミは、えだを二本重（かさ）ね、先に小さなえだをつけようとした。草をむすんで、字札（じふだ）をつかむ道具（どうぐ）にするつもりだった。

「ここを引くと先がしまるんだ。そうしたら、字札（じふだ）をつかめるはず！」

ところが、草のむすび目がほどけて、先のえだがぽとりと落（お）ちた。アカリが草をひろってくれたが、タクミはむすび目を見つめたまま、なかなか手を止めなかった。

「もう一回！ 今度（こんど）はむすび方をかえて……」

「タクミ、それを作るのに、どのくらいかかる？」とレイが聞いた。

「うーん、まだ分からない。もう少しでできると思うんだけど」

ソラはすき間の字札（じふだ）を見た。水が小さく音を立てている。近くに見えるのに手がとどかないのが、ソラにはもどかしかった。

「ぼくも作ってみたい。でも、字札（じふだ）をつかまなくても、こっちへよせられないかな」

タクミは手を止めた。

「よせるだけ？」

「うん。下の石まで来たら、手がとどきそうだよ」

ルウが上からすき間を見た。

「字札（じふだ）の下に、ひらたい石があるね。そこをすべらせれば、水に落（お）とさずにすみそう」

タクミは、作りかけの道具（どうぐ）を見つめた。せっかく考えたのに、まだうまく動（うご）かない。でも、字札（じふだ）を取（と）るために作っているのだ。

「そうか。大事（だいじ）なのは、ぼくの道具（どうぐ）をかんせいさせることじゃない。字札（じふだ）をみんなで取（と）ることだね」

タクミはえだの中から、先が二つに分かれた一本をえらんだ。

「これなら、そっとおせるかもしれない。ソラ、えだの元をささえてくれる？」

「もちろん！」

「レイは、石が動（うご）かないか見ていて。アカリは字札（じふだ）がどっちへすべるか教えて」

「まかせて！ ルウも上から見ててね」とアカリが言った。

タクミはえだの先を石のすき間へ入れた。字札（じふだ）のはしにふれると、少しだけこちらへ動（うご）いた。

「今、ちょっと動（うご）いたよ！」とアカリが言った。

「右の先が石に当たってる。少し上げよう」とレイが声をかけた。

「あと少しだよ」とルウがつづけた。

ソラがえだをささえ、タクミがゆっくり動（うご）かした。字札（じふだ）はひらたい石の上をすべり、水のないところへ出てきた。

「やった！ 取（と）れた！」

タクミが字札（じふだ）を手に取（と）ると、そこには「作」と書かれていた。

「『作る』の『作』だ！」とタクミが言った。

「ぴったりだね。タクミが道具（どうぐ）を作ってくれたから！」とソラがわらった。

「でも、みんながいなかったら、むずかしい道具（どうぐ）をずっと作ってたかも」

タクミは、ほどけた草のむすび目を見て、少しわらった。

「新しいことを考えるのは楽しい。でも、使（つか）う人がこまったら、もったいないね」

ルウが言った。

「これで三まい。あと一まいだね」

タクミは字札（じふだ）をソラにわたした。

「ぼくもいっしょにさがしていい？ どんな字が出てくるか、気になるんだ」

「もちろん！」とソラがこたえた。

五人は水の流（なが）れをあとにし、残（のこ）る一まいをさがして歩き出した。