第3話ころがす工夫（くふう）

「うーん、こまったなあ」

アカリは、大きな木だるを見つめた。

六人の前には、塔（とう）の上へつづく石の階段（かいだん）がある。

けれど、階段（かいだん）の入り口には、木だるが二つならんでいた。

どちらも、アカリの腰（こし）くらいまである大きなたるだった。

「ウサギは、あのすき間を通ったのかな？」とソラ。

たるの横（よこ）には、小さなすき間があった。

ウサギなら通れそうだが、ソラたちにはせますぎる。

「俺（おれ）たちは、通れそうにないな」とレイ。

アカリは、たるの横（よこ）へ回った。

「じゃあ、これをどかそうよ！」

アカリは両手（りょうて）でたるを持（も）ち上げようとした。

「よいしょっ！」

けれど、たるはびくともしなかった。

「うわっ、重（おも）い！」

シンもとなりに来た。

「どれ、わしもいっしょにやってみよう」

二人でたるのふちをつかみ、ゆっくり持（も）ち上げようとした。

「せえの！」

ぐぐぐっ。

たるは少しゆれただけで、地面（じめん）からはなれなかった。

「だめだあ！」

アカリは手をはなした。

シンもたるから手をはなした。

「このまま持（も）ち上げるのは、むずかしそうじゃな」

ソラが言った。

「だったら、みんなで持（も）ったらどうかな？」

「でも、持（も）つところが少ないよ」とタクミ。

レイも、たるの丸い形を見た。

「手がすべったら、あぶないな」

アカリは、もう一度（いちど）たるを見つめた。

たるの上と下は平（たい）らだけれど、まん中は丸くふくらんでいる。

どうすれば、こんなに大きなものを運（はこ）べるのだろう。

アカリは、たるのまわりを歩いてみた。

そのとき、たるのふくらんだところが目に入った。

「あれ？ これって、横（よこ）にしたらどうなるのかな？」

「横（よこ）に？」とシン。

「うん。まん中が丸いでしょう？」

アカリは、たるの形を手でなぞった。

「立てたままじゃ持（も）ち上がらないけど、横（よこ）にしたら、ころころって転（ころ）がせるんじゃない？」

シンは、たるの丸い部分（ぶぶん）を見た。

「なるほど、丸いところを下にすれば転（ころ）がりそうじゃ」

アカリはうなずいた。

「やってみよう！」

けれど、すぐに手をのばさず、たるのまわりを見た。

階段（かいだん）の方へ転（ころ）がしたら、下へ落（お）ちたり、だれかにぶつかったりするかもしれない。

「でも、どっちへ転（ころ）がせばいいんだろう？」

シンも、たると石の床（ゆか）を見くらべた。

二人は、階段（かいだん）と反対（はんたい）がわにある平（たい）らな場所（ばしょ）まで歩いた。

そこには、石のかべが少しくぼんだ場所（ばしょ）があった。

「ここなら、たるを置（お）けるんじゃない？」とアカリ。

シンは、くぼみの中をたしかめた。

「床（ゆか）も平（たい）らじゃな。ここまでなら運（はこ）べそうじゃよ」

「よし！ こっちにしよう！」

二人は、みんなのところへもどった。

アカリは、たるを転（ころ）がして運（はこ）ぶことと、置（お）く場所（ばしょ）を見つけたことをつたえた。

「おもしろそう！」とタクミ。

「でも、転（ころ）がりすぎないようにしないとな」とレイ。

「うん、ゆっくりやろう！」とアカリ。

まず、アカリとシンがたるの横（よこ）に立った。

レイも反対（はんたい）がわに回り、たるが急（きゅう）に動（うご）かないように手をそえた。

「少しずつ、たおしてみよう」

アカリの声に合わせて、三人はたるをゆっくりかたむけた。

ごとん。

たるの丸い横（よこ）が、石の床（ゆか）についた。

「あっ、できた！」

アカリは、たるに両手（りょうて）をそえた。

「じゃあ、転（ころ）がすよ！」

ぐるん。

たるが少し回った。

さっきは持（も）ち上がらなかったのに、今度（こんど）はゆっくり動（うご）いた。

「ほんとだ！ 動（うご）いた！」

ソラが目を丸くした。

「持（も）ち上げなくても、運（はこ）べるんだね！」とルウ。

アカリとシンは、たるの速（はや）さを合わせながら転（ころ）がした。

レイもそばで手をそえ、タクミは石の床（ゆか）に何もないかをたしかめた。

「もうちょっとだよ！」とソラ。

たるは、少しずつかべのくぼみに近づいていった。

「ここで止めよう！」

アカリが声をかけると、みんなはたるをゆっくり止めた。

くぼみの中に置（お）いても、丸いたるは少し動（うご）こうとした。

「あっ、まだ転（ころ）がる！」

タクミが、近くにあった小さな木のかけらを持（も）ってきた。

「これを下にはさんだらどうかな？」

アカリは、たるの両（りょう）がわに木のかけらをそえた。

シンも、手をはなして動（うご）かないかをたしかめた。

「これで、もう転（ころ）がらんな」

「よかった！」

六人は、もう一つのたるも同じように横（よこ）にした。

さっきよりも手ぎわよく、ゆっくり転（ころ）がしていく。

二つ目のたるも、かべぎわの場所（ばしょ）へ運（はこ）ぶことができた。

アカリは、階段（かいだん）の入り口を見た。

さっきまで大きなたるがふさいでいたところに、人が通れる道ができている。

「やった！ 通れるよ！」

ソラがうれしそうに階段（かいだん）へ近づいた。

「早くウサギを見つけたいな！」

「足元をたしかめながら行くんじゃよ」とシンが言った。

アカリは、動（うご）かしたたるをふり返（かえ）った。

「最初（さいしょ）は、持（も）ち上げることしか考えてなかったんだ」

「じゃが、ちがう動（うご）かし方を見つけたのう」とシン。

アカリは、にっこり笑（わら）った。

「うん！ 丸いものは、転（ころ）がして運（はこ）べるんだね！」

六人は、石のらせん階段（かいだん）を上り始（はじ）めた。

階段（かいだん）は、ぐるぐると曲（ま）がりながら、上へつづいている。

細い窓（まど）から、明るい光がさしこんでいた。

「わあ、ずっと上までつづいてる！」とソラ。

ルウは、みんなのそばを飛（と）んだ。

「ウサギも、こっちへ行ったのかな？」

そのとき、上の方から小さな音が聞こえた。

とん、とん。

ソラは足を止めた。

「今の、ウサギの足音かな？」

アカリは階段（かいだん）の先を見上げた。

「きっと、この上だよ！」

六人は顔を見合わせ、塔（とう）の上へ進（すす）んでいった。